vie 30 oct 2026
De niña vendía comida con su madre en Manabí. Hoy, Valentina Álvarez es la mejor chef mujer de Summum Ecuador 2026 con una propuesta criolla en Cumbayá.
Valentina Álvarez levanta el trofeo que recibió como Mejor Chef Mujer en la gala de Summum Ecuador 2026, en Quito.
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La leña, el humo y el sabor de la comida de su abuela son las referencias de Valentina Álvarez, ganadora del premio a Mejor Chef Mujer en Summum Ecuador 2026. La cocinera, de 44 años, nació en San Vicente, Manabí, y hoy se reparte entre dos restaurantes: Montuvia Raíces Ancestrales, en Cumbayá, e Iche, en su localidad natal.
“Mi cocina habla mucho de mi territorio, de mi identidad, de la riqueza de Ecuador”, cuenta a Diario HOY.
Su relación con la cocina empezó cuando era niña. Junto con su madre vendía comida en San Vicente, en medio de dificultades económicas. “La comida fue nuestra salvación”, recuerda Álvarez.
Por eso, cuando habla del propósito de cocinar, lo relaciona con las posibilidades que ese trabajo puede ofrecer. “Yo siempre creo que la cocina tiene un gran propósito de transformación”, dice.
En Montuvia, uno de los platos que destaca es la tonga de pato. De la propuesta de Iche menciona las costillas encocadas. Al describir su cocina, vuelve a los sabores familiares: “En mi cocina rescato el sabor de la leña, del humo, el sabor de la abuela, el sabor de nuestras raíces, el sabor de nuestra identidad”.
Abrir un restaurante en Quito coincidió con una nueva etapa de su familia. Sus hijos venían a la universidad y surgió la oportunidad de un espacio para el negocio. Con sus socios y su esposo decidió emprender en la capital.
Álvarez reconoce que la decisión le dio susto. Era la primera vez que se mudaba a vivir a Quito y debía combinar ese cambio con el trabajo en sus dos restaurantes. “Yo soy montuvia, cholísima”, dice entre risas. Eso sí, reconoce que “Quito nos recibió con mucho amor, mucho afecto”.
Montuvia Raíces Ancestrales está frente al reservorio de Cumbayá. En los Summum Ecuador 2026 ganó la categoría Cocina Criolla, antes denominada Cocina Típica.
También hubo reconocimientos vinculados con Iche: Ecosistema Iche / Fundación FUEGOS recibió el premio a Producto Emblemático por la sal prieta, entregado por la iniciativa Orígenes. Iche Fuegos Ancestrales obtuvo, además, el tercer lugar en la categoría regional Manta / Manabí.
Al hablar de su reconocimiento como Mejor Chef Mujer, Álvarez agradece a quienes trabajan con ella. Menciona especialmente a Fernanda y Jocelyn, dos mujeres de su equipo que la respaldan en la cocina. “Esto no es un reconocimiento a mí, es un reconocimiento a la gente que trabaja conmigo”, afirma.
El premio se entregó en la segunda edición de Summum Ecuador, cuya gala se realizó en la Casa de la Música, en Quito. Según los organizadores, participaron más de 3.000 votantes entre comensales, expertos y referentes del sector. Álvarez insiste en compartir el mérito con su equipo: “Sin ellos esto no tendría sentido”.
Los premios Summum Ecuador reconocen a restaurantes, cocineros y otras propuestas gastronómicas del país. En su segunda edición incluyeron 34 categorías y un ranking de los 20 mejores restaurantes. Según los organizadores, los resultados se definieron con la participación de más de 3.000 votantes entre comensales, expertos y representantes del sector, mediante un proceso auditado por la consultora FOCUS.
