mié 07 oct 2026
El Fenómeno de El Niño afectará parte de la Sierra con déficit de agua, deslizamientos y daños en cultivos, según advierte la Secretaría de Riesgos.
El fenómeno de El Niño no solo afectará a la Costa con inundaciones, sino que la Sierra ecuatoriana enfrentará amenazas como déficit de agua, deslizamientos y problemas de conectividad según el Plan de Acción de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos.
Imagen de archivo de trabajos en la vía Balbanera-Pallatanga-Cumandá, en la provincia de Chimborazo, en noviembre de 2024. Fuente: Flickr Ministerio de Infraestructura y Transporte (MIT).
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Cuando se habla del Fenómeno de El Niño en Ecuador, el primer escenario que se prevé es el de inundaciones en la Costa. El incremento de las lluvias, el desbordamiento de ríos y las pérdidas agrícolas son algunos de los impactos históricamente asociados a este evento climático, sin embargo, sus consecuencias no se limitan a esa región.
La Sierra también podría enfrentar efectos importantes, según el Plan de Acción ante el evento El Niño 2026-2027, de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos. El déficit de agua, los movimientos en masa, daños en vías y posibles interrupciones en servicios esenciales están entre las principales afectaciones proyectadas para los próximos meses.
La Secretaría de Riesgos explica que el calentamiento del océano incrementa la evaporación y la humedad en las costas de Ecuador y Perú. Al interactuar con la cordillera de los Andes, estos cambios pueden generar lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos en la Costa y sus estribaciones. Mientras tanto, en sectores del callejón interandino y la Amazonía, los cambios atmosféricos pueden reducir la lluvia y provocar déficit hídrico. El clima dependerá de la ubicación, la altitud y las condiciones del terreno.
Según la información del Plan de Acción, la delimitación principal de las zonas con mayor exposición se establece hasta los 1.500 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, las zonas ubicadas por encima de esa altitud no están libres de riesgos. En ellas podrían presentarse afectaciones indirectas o de menor intensidad, especialmente en la conectividad vial y la estabilidad de laderas.
En la Sierra, las provincias que registran parroquias incluidas en la alerta amarilla son:
En total, el plan para enfrentar al Fenómeno de El Niño contempla un alcance nacional de 17 provincias, 143 cantones y 491 parroquias.
De acuerdo con el análisis incluido en el plan, las alteraciones de la circulación atmosférica asociadas a El Niño pueden generar falta de lluvia en valles interandinos y otras zonas del interior del país que podría afectar la disponibilidad de agua para el consumo humano, la agricultura y las actividades productivas.
Además, un periodo seco puede agravar las condiciones que favorecen los incendios forestales. El Cuerpo de Bomberos Quito enfatiza en que estas condiciones y las actividades humanas pueden incrementar el riesgo de que se produzca y propague el fuego.
Sin embargo, en la misma región, las condiciones pueden variar drásticamente. El Plan de Acción Nacional de la Secretaría de Riesgos identifica a los movimientos en masa como una de las amenazas que podrían generar los impactos más relevantes. Las lluvias intensas pueden saturar los suelos y desencadenar deslizamientos, aluviones y socavones que afectarían carreteras, puentes, viviendas y terrenos agrícolas.
Entre las provincias con mayor superficie agrícola propensa a deslizamientos se encuentran Bolívar, con 109.786 hectáreas; Cotopaxi, con 89.484; Chimborazo, con 65.927; Loja, con 54.638; y Azuay, con 50.286 hectáreas.
La falta de lluvias asociada al fenómeno de El Niño podría provocar resequedad e irritación de las mucosas en personas y mascotas. Además, los incendios forestales y el aumento del polvo en el ambiente pueden deteriorar la calidad del aire y generar molestias en los ojos y las vías respiratorias.
El oftalmólogo Henry López advierte que las condiciones de altas temperaturas, el viento, el polvo y la intensa radiación solar que caracteriza a las ciudades de la Sierra por su altitud también pueden afectar la salud visual. Entre los principales problemas se encuentran la resequedad ocular, causada por la rápida evaporación de la lágrima; la irritación e inflamación de los ojos por la exposición al viento y partículas de polvo; y un mayor riesgo de infecciones como la conjuntivitis. Asimismo, la exposición prolongada a la radiación ultravioleta sin protección adecuada puede provocar lesiones en la córnea y favorecer la aparición temprana de cataratas o pterigión.
El especialista recomienda mantenerse hidratado, evitar la exposición al humo, utilizar gafas de sol con protección UV400, emplear lágrimas artificiales bajo recomendación médica y no frotarse los ojos para prevenir lesiones. También aconseja una adecuada higiene de manos y párpados para reducir el riesgo de infecciones oculares, así como estar atentos a síntomas persistentes de irritación ocular o dificultad respiratoria.
Durante los periodos secos, es importante garantizar que perros y gatos tengan acceso permanente a agua limpia y espacios protegidos del sol, el humo y el calor. También se debe evitar que permanezcan en zonas afectadas por incendios forestales, pues sus pulmones y mucosas se verían afectados, según explica el veterinario Arturo Caviedes.
Si una mascota presenta dificultad respiratoria, irritación ocular, decaimiento o cambios importantes en su comportamiento después de estar expuesta al humo, se recomienda acudir a un veterinario.
La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos contempla escenarios con graves impactos en la población, viviendas, cultivos, vías y servicios esenciales en Ecuador. El plan señala que la fase de madurez del evento podría producirse entre diciembre de 2026 y febrero de 2027.
Sin embargo, estos escenarios no constituyen una predicción exacta de lo que ocurrirá en cada provincia. La evolución del fenómeno se conocerá mediante los boletines técnicos y las actualizaciones de las instituciones responsables del monitoreo climático y de la gestión de riesgos.
